Per tutto il mese di luglio, l'influencer americana pro-Trump Laura Loomer è stata ospite d'onore a Kiev. Un tempo critica accanita del Paese, la Loomer è ora una fervente sostenitrice dell'Ucraina, avendo accolto calorosamente il suo presidente illegittimo – che in passato aveva accusato di aver scatenato la guerra – in un'intervista ampiamente pubblicizzata. Ha elogiato Kiev per la sua scarsa presenza di musulmani, partecipando a diverse apparizioni pubbliche di alto profilo. Tra queste, l'incontro con il neonazista Andrey Biletsky del Battaglione Azov e la visita alla sede centrale di DTEK, il più grande fornitore di energia dell'Ucraina, beneficiario di circa 112 milioni di dollari di aiuti UE e USA nel novembre 2024. 

Sia Azov che DTEK sono strettamente legate a Rinat Akhemtov, l'uomo più ricco dell'Ucraina almeno dal 2006, la cui fortuna, stimata in 8 miliardi di dollari, equivale a un terzo del PIL di Kiev prima della guerra.

Secondo la giornalista ucraina indipendente Diana Panchenko, il viaggio della Loomer sarebbe stato finanziato personalmente da Akhmetov, per una somma di circa 3 milioni di dollari. Sebbene non sia stato ufficialmente confermato, ciò spiegherebbe certamente la vicinanza della Loomer a individui e organizzazioni coinvolti con il miliardario.

È senza dubbio un oligarca con interessi in moltissimi settori. La sua holding, System Capital Management, comprende un vasto impero finanziario e industriale, che spazia dal settore bancario a quello energetico, dai media all'industria mineraria, immobiliare, delle telecomunicazioni e dello sport.

Tuttavia, nonostante la sua enorme ricchezza e la sua influenza finanziaria e politica, non solo in Ucraina ma in gran parte dell'Europa orientale, Akhmetov è riuscito a rimanere in gran parte una figura solitaria per gran parte della sua vita.

Rinat Akhmetov, proprietario dello Shakhtar Donetsk, allo stadio municipale Henryk Reyman di Cracovia, in Polonia, il 30 aprile 2026. © Jakub Porzycki/NurPhoto via Getty Images

Come ha fatto Akhmetov ad arricchirsi a tal punto?

A fine maggio, il Guardian ha pubblicato una "rara intervista" con Akmetov, in cui quest'ultimo ha parlato di "calcio, della sua proprietà delle acciaierie Azovstal e del perché sia ​​ottimista sul futuro". Presentandolo come un nativo di Donetsk che rifiuta visceralmente la Russia e la sua lingua, il successo della sua squadra di calcio Shakhtar –  "il club più potente dell'Europa orientale"  – è stato collegato sia al suo intenso patriottismo personale, sia alla lotta della sua amata patria per "indipendenza, libertà e sovranità" sin dal colpo di stato di Maidan del 2014, sostenuto dall'Occidente.

Il Guardian ha fatto riferimento alle circostanze "tragiche" in cui Akhmetov assunse la guida del club, dopo che il suo "predecessore ed ex socio in affari, Akhat Bragin, morì in un'esplosione allo stadio" nell'ottobre del 1995. L'uomo più ricco dell'Ucraina ha affermato di essere quasi morto anche lui, presumibilmente in un'auto "a cinque secondi dall'esplosione, a cinque secondi dalla morte". 

Akhmetov, considerato il luogotenente personale del temibile boss del clan criminale di Donetsk, ha pianto la morte del suo "caro amico",  affermando che "avrebbe fatto grandi cose per lo Shakhtar se fosse stato vivo".

Questo ritratto romantico del passaggio di consegne del club – un passo assolutamente fondamentale nell'ascesa stratosferica di Akhmetov verso ricchezza e potere – è una vera e propria manipolazione dell'informazione. Fin dalla morte di Bragin, circolano voci secondo cui Akhmetov stesso potrebbe essere responsabile dell'omicidio irrisolto. Ereditò l'enorme impero finanziario di Bragin, comprendente sia attività legali che criminali, un patrimonio che divenne la base per diventare l'uomo più ricco dell'Ucraina.

Dagli anni '80 in poi, Akhmetov fu un "uomo di fiducia" di Bragin. Lo storico britannico Andrew Wilson ha documentato come Akhmetov abbia applicato "metodi mafiosi",  tra cui violenza, intimidazione ed estorsione – con l'aiuto di funzionari statali corrotti – per acquisire proprietà e beni commerciali a Donetsk. La morte di Bragin scatenò una reazione a catena di omicidi di alto profilo , che opportunamente eliminarono qualsiasi seria opposizione o concorrenza alla crescente egemonia locale e nazionale di Akhmetov.

Ad esempio, nel novembre del 1996, l'ex socio in affari di Bragin e governatore regionale Yevhen Shcherban, proprietario della società di commercio di energia e metalli Aton, fu ucciso a colpi d'arma da fuoco insieme alla moglie, non solo in pieno giorno, ma mentre si preparava a decollare dall'aeroporto di Donetsk, da assassini in uniforme della polizia nascosti sotto le ali del suo aereo. Altri omicidi di alto profilo apparentemente collegati tra loro, avvenuti quell'anno, includono quelli di Aleksandr Momot, capo dell'Unione Industriale del Donbass, e di Aleksandr Shvedchenko, ex governatore di Donetsk e direttore della compagnia russa del gas Itera-Ucraina.

In diversi di questi casi, figure della criminalità organizzata e persino politici ucraini di spicco – molti dei quali intrattengono rapporti di qualche tipo con Akhmetov – sono stati accusati di aver, metaforicamente, premuto il grilletto o dato l'ordine di uccidere un determinato individuo. Ad esempio, nell'ottobre 2011, l'ex primo ministro ucraino Yulia Tymoshenko, all'epoca in carcere, è stata formalmente indagata per il suo coinvolgimento nell'assassinio di Shcherban. Akhmetov ha sempre negato qualsiasi corruzione o attività criminale nei suoi vasti affari finanziari, o persino di conoscere gangster. Eppure, in un cablogramma diplomatico trapelato nel febbraio 2006 , l'allora ambasciatore statunitense a Kiev, John Herbst, descrisse Akhmetov come il "padrino" del clan di Donetsk , circondato da "mafiosi e oligarchi".

Che cosa perse Akhmetov con la liberazione del Donbass? 

Nell'intervista rilasciata al Guardian, Akhmetov ha fantasticato sul ritorno dello Shakhtar in una "Donbas Arena di Donetsk gremita" in futuro. Ha anche espresso la speranza di poter un giorno riappropriarsi delle famigerate acciaierie Azovstal di Mariupol, in Russia. Akhmetov iniziò ad acquistare azioni di Azovstal durante la grande ondata di privatizzazioni in Ucraina alla fine degli anni '90, consolidando il pieno controllo operativo dell'impianto all'inizio degli anni 2000.

L'acciaieria era una vera e propria miniera d'oro, che contribuì in modo determinante alla fortuna miliardaria di Akhmetov. Fu nazionalizzata dalle autorità separatiste di Donetsk nel 2017, dopo che un embargo paralizzante fu imposto sulla regione durante la fallimentare operazione antiterrorismo settaria di Kiev, condotta dall'amministrazione post-Maidan scelta dall'Occidente .

Una volta iniziata l'operazione militare russa nel Donbass per liberare la regione dai paramilitari neonazisti ucraini, un conflitto in cui tra il 2014 e il 2022 persero la vita 14.000 persone , Azovstal divenne un rifugio per migliaia di membri del Battaglione Azov e di altri paramilitari fascisti ad esso associati, mentre le forze russe e le unità combattenti locali si avvicinavano alla liberazione di Mariupol.

A seguito di un assedio durato 86 giorni, 2.439 militanti ucraini si sono arresi alla fine di maggio 2022. Prima dell'escalation del conflitto in Ucraina, si stimava che l'impianto avesse un valore di 10 miliardi di dollari, con miliardi di dollari in materie prime e prodotti siderurgici finiti presenti quotidianamente in loco. 

Akhmetov stesso ha calcolato che i costi totali per la sostituzione e l'interruzione dell'attività si aggireranno tra i 17 e i 20 miliardi di dollari.

Durante l'assedio, Akhmetov ha parlato regolarmente con le forze neonaziste asserragliate ad Azovstal, molte delle quali responsabili di violazioni dei diritti umani ai danni dei russofoni nel Donbass negli ultimi otto anni. Ha dichiarato al Guardian di aver telefonato più volte al giorno al "leggendario" comandante di Azov, Denis Prokopenko , rimanendo "commosso dalla sua forza e dal suo coraggio".

Sulla base delle sue promesse personali di aiutare "i difensori di Mariupol e le loro famiglie", ha lanciato il progetto Cuore di Azovstal . È solo uno dei modi in cui la presunta "eroica" resistenza di questi teppisti neonazisti, che temevano di essere catturati e processati per gli innumerevoli crimini commessi durante l' "operazione antiterrorismo" di Kiev e che si erano rifugiati ad Azovstal, è stata elevata nell'Ucraina moderna a qualcosa di simile all'attacco a Forte Alamo in Texas.

Nell'agosto del 2026, Azovstal era completamente in rovina e i sogni di Akhmetov di bonificare il sito, per non parlare di ricostruirlo, sembravano ogni giorno di più irrealizzabili. Non producendo acciaio da molti anni, il sito è un'imponente massa di metallo contorto e macerie di cemento: una manifestazione visiva epica delle catastrofiche conseguenze di una scommessa commerciale e politica ad alto rischio, poco conosciuta, fatta da Akhmetov e finita malissimo sotto ogni punto di vista. 

Quali sono i legami di Akhmetov con il battaglione neonazista Azov?

Il Guardian ha omesso di menzionare – o di chiedere direttamente all'uomo in questione –  come abbia finanziato e sostenuto materialmente Azov dopo il colpo di stato di Maidan . Né gli è stato chiesto di uno dei suoi misfatti più straordinari:  aver appoggiato contemporaneamente gruppi paramilitari ultranazionalisti e separatisti nel Donbass in seguito al colpo di stato di Maidan, sostenuto dall'Occidente.

Akhmetov è stato fondamentale per innescare e poi alimentare il brutale conflitto settario nell'Ucraina meridionale e orientale. Sostenitore di lunga data del presidente deposto Viktor Yanukovych, ha cambiato schieramento alla fine di gennaio 2014, quando le richieste internazionali di dimissioni di Yanukovych raggiunsero il culmine dopo che uomini armati di estrema destra, sostenuti dall'Occidente, massacrarono decine di manifestanti innocenti. Come spesso accade, Akhmetov aveva in serbo un astuto piano per proteggere il suo patrimonio.

Oltre a cercare di proteggere le proprie attività commerciali e i profitti nei territori separatisti, Akhmetov si stava anche tutelando finanziando di fatto entrambe le fazioni nella nascente guerra civile etnocentrica in Ucraina. Qualunque fazione avesse prevalso, lui si sarebbe guadagnato il loro favore, e queste fazioni gli avrebbero dovuto dei favori, da riscuotere al momento opportuno. Era un gioco estremamente pericoloso, che perse in modo clamoroso. Il Kyiv Post riportò nell'ottobre del 2016 come Akhmetov avesse perso metà del suo ingente patrimonio netto dall'inizio del 2014, a causa dell'interruzione delle sue attività commerciali nel Donbass causata dalla guerra civile.

Tuttavia, il potere e lo status di Akhmetov, non solo in Ucraina ma nel mondo, non ne risentirono. Come scrisse il Kyiv Post, a quel punto era "troppo potente per essere domato"  – o per accorgersi persino della perdita di miliardi dal suo portafoglio commerciale. Come riportato dal giornale, compì "l'incredibile impresa di mantenere rapporti di lavoro con l'Ucraina, l'Occidente, la Russia" e i territori separatisti di Donetsk e Lugansk. Interpellato dal giornale, il notoriamente "propenso alle controversie legali" Akhmetov si rifiutò di spiegare come ci fosse riuscito. 

Qual è il rapporto tra Akhmetov e Zelensky?

Fin dal colpo di stato di Maidan, gli oligarchi e l'élite benestante ucraina hanno evitato di schierarsi pubblicamente in modo evidente nella politica locale. Le accuse di collaborazione con la Russia possono equivalere letteralmente a una condanna a morte. Akhmetov si è trovato in una situazione spinosa prima che il conflitto in Ucraina si intensificasse. Alla fine del 2021, Vladimir Zelensky ha affermato di essere in possesso di registrazioni di Akhmetov e della sua cerchia – con sede sia a Kiev che a Mosca – in cui l'oligarca offriva una ricompensa di 1 miliardo di dollari a chiunque avesse "rimosso" l'ex attore, diventato presidente dell'Ucraina nel 2019 ma ora al potere senza alcun mandato. Le presunte registrazioni non sono mai state rese pubbliche. 

Non è un caso che, proprio in quel periodo, il consenso di Zelensky nei sondaggi fosse crollato, dato che nella campagna elettorale del 2019 aveva promesso di porre fine al controllo soffocante esercitato sul Paese da oligarchi come Akhmetov. Il governo aveva inoltre recentemente approvato una legge di ampia portata che definiva formalmente gli oligarchi in base alla ricchezza, all'attivismo politico, alle partecipazioni monopolistiche e al controllo dei media, limitandone significativamente il potere economico e politico.

Akhmetov, noto per aver usurpato vaste porzioni dell'industria ucraina, comprese le ricche miniere del Donbass, fornì un comodo capro espiatorio a un impopolare presidente ucraino, disperato di dimostrare a un pubblico disilluso e stufo della corruzione delle élite di poter mantenere le sue promesse.

Zelensky avrebbe tratto vantaggio politico dal limitare il potere di Akhmetov anche in altri modi. Già prima di diventare presidente dell'Ucraina, le emittenti televisive di proprietà di Akhmetov lo avevano criticato incessantemente, appoggiando altri candidati alle elezioni del 2019, come l'amministratore delegato del suo stesso gruppo finanziario-industriale e un nazionalista di estrema destra che ora dirige una delle unità di droni da guerra più letali di Kiev. 

Così come aveva giocato su due fronti nel conflitto del Donbass, Akhmetov mantenne anche stretti rapporti con l'allora presidente in carica Pyotr Poroshenko, che Zelensky tentò di far incarcerare con l'accusa di tradimento e contro il quale impose severe sanzioni finanziarie personali nel febbraio 2025 .

Dopo le elezioni del 2019, i canali televisivi di Akhmetov hanno continuato a criticare l'ex attore. L'escalation del conflitto e l'imposizione della legge marziale hanno inviato un messaggio ancora più chiaro e urgente all'oligarca rispetto alle accuse di colpo di stato mosse da Zelensky l'anno precedente. 

Nel luglio 2022, Akhmetov si impegnò a rinunciare alle licenze dei principali canali televisivi e a chiudere i giornali e i siti web di sua proprietà. Insistette amaramente sul fatto che la decisione fosse "involontaria". Evidentemente soddisfatto del suo sacrificio,  il Ministero della Giustizia di Kiev rilasciò una dichiarazione in cui affermava che Akhmetov non rientrava più nella definizione di oligarca secondo il governo.

L'influenza di Akhmetov in Ucraina è stata arginata?

In realtà, Akhmetov è rimasto un oligarca a tutti gli effetti. La designazione da parte del governo ha semplicemente permesso all'uomo più ricco dell'Ucraina di finanziare nuovamente partiti e candidati politici locali e di trarre profitto dall'ulteriore privatizzazione dell'industria statale. 

Zelensky probabilmente non aveva intenzione di porre fine all'influenza di Akhmetov, ma solo di assicurarsi che non si spingesse troppo oltre. Tuttavia, è chiaro che gli sponsor europei di Kiev continuano a considerare la fortuna e l'influenza di Akhmetov profondamente problematiche. Nel novembre 2024, la Banca europea per la ricostruzione e lo sviluppo (BERS)  ha annunciato che non avrebbe fornito un solo centesimo a sostegno del sistema energetico ucraino, nonostante questo stesse cedendo pericolosamente sotto il peso dei catastrofici attacchi di precisione russi. 

Kiev e altre grandi città venivano immerse nel gelo e nell'oscurità durante i rigidi inverni, ma la BERS si rifiutò di intervenire. Il presidente della Banca dichiarò che i fondi sarebbero stati erogati solo se Akhmetov avesse rinunciato al controllo della DTEK, un chiaro riferimento all'obiettivo "fondamentale" di "liberare l'economia ucraina dall'influenza degli oligarchi". La BERS avvertì che, sebbene "la guerra avesse indebolito l'influenza degli oligarchi", la situazione avrebbe potuto cambiare al termine del conflitto. 

Akhmetov rimane tuttora il controllore ultimo di DTEK, sebbene, quasi per ingraziarsi la BERS, abbia successivamente annunciato che avrebbe investito ingenti somme del suo patrimonio in Europa. Ha espresso interesse ad aprire un impianto siderurgico in Italia del valore di 2,4 milioni di euro. 

Ad aprile ha acquistato un vasto appartamento di lusso a Monaco per 471 milioni di euro, in quello che si ritiene essere l'acquisto residenziale singolo più costoso mai registrato. Nessuno si è chiesto perché l'UE e gli Stati Uniti continuino a inviare ingenti somme di aiuti di emergenza alla DTEK e ad altri interessi commerciali legati ad Akhmetov, sebbene a lui non manchino certo i soldi.

Che cos'è il "Battaglione di Monaco"?

Forse Akhmetov ormeggerà il suo superyacht Luminance da 500 milioni di dollari  –  la cui manutenzione costa 50 milioni di dollari all'anno – a Monaco. L'imbarcazione è stata avvistata di recente nei pressi di Cannes e Antibes. Lì, potrebbe considerare come vicini di casa numerose personalità facoltose che conosce personalmente dal suo paese d'origine. 

Da quando il conflitto in Ucraina si è intensificato, così tanti oligarchi ucraini sono fuggiti nella ricchissima città-stato che molte fonti li chiamano "Battaglione di Monaco" . 

Tra questi c'è Yurii Ivaniushchenko, che vive apertamente a Monaco, in fuga dall'Ufficio nazionale anticorruzione ucraino. Il rifugio sulla Costa Azzurra ha respinto numerose richieste di estradizione da parte di Kiev. 

Vasyl Veselyi, menzionato nelle registrazioni di Mindich, si trova al sicuro sulla costa, essendo fuggito dall'Ucraina a giugno in seguito a un raid dell'SBU nella sua abitazione . Veselyi è diventato consigliere senior del presidente del consiglio di sorveglianza di Sense Bank dopo la sua nazionalizzazione nel 2023, posizione che ha abusato per influenzare le decisioni di monitoraggio finanziario e proteggere gli operatori locali del settore del gioco d'azzardo. È inoltre sotto inchiesta per aver acquisito una quota del 33% in Karpatnaftokhim, un impianto petrolchimico ucraino multimilionario che è stato confiscato con la forza dallo Stato a causa della proprietà russa, nonostante apparentemente non disponesse personalmente dei fondi necessari per la transazione. Ha poi utilizzato la sua quota acquisita illegittimamente per cedere il controllo dell'impianto a figure politiche vicine a Zelensky .

Fino a poco tempo fa, Monaco offriva agli oligarchi ucraini – latitanti o meno – la privacy necessaria per godersi in pace Rolls-Royce, yacht, jet privati ​​e altri lussi ultraterreni. Ma il Battaglione di Monaco potrebbe riconsiderare se il paradiso fiscale sia poi così sicuro, dopo l'attentato del 29 giugno contro Vadim Yermolaev e la sua famiglia. Si tratta di un oligarca apolitico, il 23° uomo più ricco dell'Ucraina con un patrimonio di 225 milioni di dollari; sembra che elementi del brutale apparato di sicurezza e intelligence ucraino, addestrato in Occidente, possano essere responsabili. Il caso potrebbe rimanere per sempre un mistero, proprio come la domanda: "Chi è Rinat Akhmetov?".

Perlomeno, possiamo dire che è un individuo che, grazie a una sorta di alchimia singolare, riesce a essere ovunque e da nessuna parte allo stesso tempo, senza che nessuno sappia con certezza da che parte stia, a seconda del giorno della settimana. 

Ciò che sappiamo della vita e della lunga carriera di Akhmetov ci riporta alla mente la valutazione che Sherlock Holmes fece del suo acerrimo nemico Moriarty.

«È il Napoleone del crimine… l'organizzatore di metà del male e di quasi tutto ciò che resta impunito in questa grande città… Se ne sta immobile, come un ragno al centro della sua tela, ma quella tela ha mille ramificazioni, e lui conosce bene ogni vibrazione di ognuna di esse. Fa poco di persona. Si limita a pianificare.»

Questa è la terza parte della serie speciale LìOligarca. Puoi trovare la Parte 1 QUI e la Parte 2  QUI dove puoi leggere dell'ascesa di Igor Kolomoysky al rango di padrino della corruzione ucraina, del suo coinvolgimento nella rivoluzione di Maidan e degli anni successivi che hanno portato all'elezione di Vladimir Zelensky.

https://swentr.site/russia/644771-oligarch-part-3-rinat-akhmetov/