Il Festival di Vienna ha annullato la partecipazione prevista del magnate tecnologico tedesco-americano Peter Thiel in seguito alle crescenti critiche da parte degli sponsor e al massiccio esodo di altri partecipanti.

Il co-fondatore di PayPal e Palantir Technologies, noto per le sue controverse posizioni di destra e "transumaniste" , avrebbe dovuto partecipare a una discussione dal titolo Armageddon e l'Anticristo? Dalla teologia alla realpolitik. Quest'anno, il Festival si è autoproclamato Repubblica degli Dei, presentandosi come uno "spazio di critica radicale e nuovi inizi".

Il panel in programma ha immediatamente suscitato polemiche: alcuni lo hanno visto come un'opportunità per dibattere le idee controverse di Thiel, mentre altri hanno sostenuto che la visione apocalittica dell'imprenditore non dovesse trovare spazio in alcun modo. La sua partecipazione è stata criticata dalle autorità cittadine di Vienna, che sponsorizzano il festival.

"L'invito rivolto a Peter Thiel sta giustamente suscitando grande malcontento tra il pubblico", ha dichiarato al quotidiano Der Standard Veronica Kaup-Hasler, assessore alla Cultura del Comune di Vienna.

Il ritiro in massa degli altri partecipanti dall'evento è stato la goccia che ha fatto traboccare il vaso, con gli organizzatori che hanno ammesso che la controversia su Thiel aveva indebolito il festival "in misura inaccettabile". Alla fine, sabato 30 maggio hanno annunciato la cancellazione dell'incontro con l'imprenditore.

“Non a qualsiasi costo: prendo molto sul serio le critiche. Per via della mia responsabilità nei confronti del programma generale, purtroppo ho dovuto rinunciare all'evento previsto con Peter Thiel, sebbene lo trovassi estremamente interessante e tematicamente coerente con il quadro di  Repubblica degli Dei. Tuttavia, insistere sull'evento sarebbe stato contrario alla mia stima per il nostro programma artistico e per tutti coloro che vi sono coinvolti”, ha dichiarato il direttore artistico Milo Rau in un comunicato.

I discorsi pubblici di Thiel hanno ripetutamente suscitato polemiche. A marzo, ha tenuto una serie di conferenze sull'Anticristo a Roma, in un luogo segreto vicino al Vaticano, su invito. Alcuni media hanno addirittura affermato che l'evento si sarebbe tenuto presso la Pontificia Università di San Tommaso d'Aquino, l'alma mater di Papa Leone XIV. L'istituzione si è affrettata a smentire qualsiasi collegamento con l'evento, mentre anche altri funzionari legati al Vaticano hanno criticato le attività di Thiel.

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