Il sito, scoperto su un'isola al largo della costa degli Emirati Arabi Uniti, potrebbe essere precedente all'avvento dell'Islam

Un antico monastero cristiano scoperto sull'isola di Siniyah a Umm al-Quwain, negli Emirati Arabi Uniti, il 14 marzo 2022 come riferrito dal Dipartimento di archeologia e turismo di Umm al-Quwain ad Associates Press.

Gli archeologi degli Emirati Arabi Uniti hanno scoperto le rovine di un monastero cristiano su un'isola al largo della costa dell'UMM al-Quwain Emirate. Nascosto per più di un millennio sotto una duna di sabbia, il monastero sembrerebbe precedere l'ascesa dell'Islam in tutta la penisola araba. Il dipartimento di turismo e archeologia dell'emirato ha annunciato la scoperta il giorno di giovedì 10 marzo scorso. Gli archeologi hanno scoperto i resti di una chiesa, un refettorio (sala da pranzo), cisterne per la raccolta dell’acqua e celle per i monaci in cui hanno trascorso del tempo in solitudine, ha riferito The National, un sito di notizie con sede a Dubai.

La datazione al carbonio sulle ceramiche dell’epoca scavate nel sito hanno rivelato che era occupato tra la fine del VI secolo e la metà dell'ottavo secolo.

Il profeta Maometto nacque alla fine del VI secolo e quindi è stato necessario arrivare fino alla metà del settimo secolo affinché il primo califfo, Abu Bakr, portasse l'intera penisola araba sotto il dominio islamico. Antecedentemente, prima conquista islamica, l'Arabia ospitava cristiani, ebrei, clan e tribù degli arabi pagani.

"È una scoperta estremamente rara", ha detto a The National il professor Tim Power, un archeologo dell'Università degli Emirati Arabi Uniti che ha preso parte allo scavo. "È un importante promemoria di un capitolo perduto della storia araba." Power ha spiegato che i monaci probabilmente non furono spinti via dal sito dalle forze del califfato. Piuttosto, "il posto fu lentamente abbandonato". Cristiani e musulmani in genere coesisterono per circa 300 anni dopo che l'Islam si impose, ha continuato il professore, aggiungendo che "non vi era alcun segno di devastazione, di violenza o incendi" al monastero. Invece, il team di Power ha scoperto calici di vetro utilizzati per mescolare vino, una cisterna potenzialmente utilizzata per i battesimi, una cucina e un forno usato per cuocere il pane di comunione.

Il monastero è il secondo sito cristiano di questo periodo scoperto negli Emirati Arabi Uniti. Gli archeologi che lavorano sull'isola di Sir Bani Yas al largo di Abu Dhabi nel 1990 hanno scoperto un monastero cristiano risalente a un periodo simile. Sei antichi monasteri in totale sono stati scoperti lungo le rive del Golfo arabo.