Secondo quanto riferito, le forze Houthi dello Yemen hanno colpito l'aeroporto internazionale King Khalid di Riyadh con missili per la seconda volta in un giorno, poche ore dopo aver emesso un "ultimo avvertimento" alle compagnie aeree contro le operazioni nello spazio aereo saudita.

Giovedì sera gli Houthi hanno colpito l'aeroporto con due missili da crociera, ha annunciato in un comunicato il portavoce militare del gruppo, Yahya Saree. Le forze Houthi hanno anche colpito l'aeroporto di Abha e la base aerea King Khalid con missili balistici, ha aggiunto Saree.

"Gli attacchi sono stati precisi e diretti, causando l'interruzione del traffico aereo nei due aeroporti e danni sia agli aeroporti stessi che alla base aerea", ha dichiarato Saree. Il governo saudita non ha riconosciuto gli attacchi. Il capo della coalizione militare saudita contro gli Houthi in Yemen, Turki al-Maliki, ha affermato che due missili sono stati intercettati prima che raggiungessero Riyadh e uno prima che arrivasse alla base aerea King Khalid.

Giovedì, le forze Houthi hanno colpito l'aeroporto internazionale King Khalid con un missile balistico che, secondo Saree, "ha centrato il bersaglio con precisione e ha causato l'interruzione delle operazioni aeroportuali". 

I filmati diffusi dagli Houthi mostravano una densa colonna di fumo che si levava dal piazzale dell'aeroporto, mentre le immagini condivise sui social media suggerivano che il missile fosse atterrato direttamente su un aereo parcheggiato appartenente alla compagnia aerea Saudia.

Dopo il primo attacco, Saree ha lanciato quello che ha definito un "ultimo avvertimento a tutte le compagnie aeree del mondo", intimando loro di stare alla larga dallo spazio aereo saudita, "che è diventato un teatro per le nostre operazioni militari".

Giovedì 8 ottobre circa il 40% dei voli da e per Riyadh sono stati cancellati. Quasi una ventina di compagnie aeree hanno cancellato o sospeso i servizi verso la capitale saudita a causa dell'escalation del conflitto tra il Regno e gli Houthi. Sia Air India che Lufthansa hanno annunciato giovedì che non effettueranno voli per Riyadh fino alla prossima settimana.

L'Arabia Saudita è in guerra contro gli Houthi dal 2015, sebbene i combattimenti siano stati sospesi da un cessate il fuoco nel 2022. Gli scontri sono ripresi a luglio, dopo che le forze sostenute dall'Arabia Saudita hanno colpito la pista dell'aeroporto di Sana'a per impedire l'atterraggio di un aereo iraniano con a bordo una delegazione Houthi. Gli Houthi hanno risposto con attacchi contro obiettivi sauditi, mentre i jet sauditi hanno ripreso i raid aerei su larga scala sullo Yemen.

Il conflitto si è ulteriormente intensificato a settembre, quando gli Houthi hanno ottenuto i maggiori successi territoriali degli ultimi anni, conquistando Mocha e posizioni chiave lungo la costa del Mar Rosso e intorno a Bab el-Mandeb.

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