Secondo quanto riportato venerdì 18 settembre da Bloomberg, il colosso energetico statale saudita Saudi Aramco ha comunicato alle raffinerie europee che non riceveranno petrolio greggio a ottobre, prolungando così le interruzioni delle forniture causate dall'attacco degli Houthi a un'importante oleodotto per l'esportazione.

Secondo quanto riportato martedì 15 settembre da Reuters, Aramco aveva già cancellato alcune spedizioni europee previste per settembre a seguito dei danni causati dai droni all'oleodotto East-West e dell'interruzione delle operazioni di carico nel porto di Yanbu, sul Mar Rosso. Gli ultimi avvisi, a quanto pare, estendono l'interruzione anche al mese prossimo. Bloomberg ha affermato che la decisione si applica a tutti i clienti europei.

A metà luglio si sono riaccesi gli scontri tra la coalizione a guida saudita e i militanti Houthi, dopo che l'Arabia Saudita ha colpito l'aeroporto di Sana'a per impedire l'atterraggio di un aereo passeggeri iraniano. Nelle ultime settimane, gli Houthi hanno compiuto progressi territoriali a scapito delle forze sostenute dall'Arabia Saudita e hanno intensificato gli attacchi contro obiettivi strategici all'interno del regno.

L'oleodotto Est-Ovest, lungo 1.200 km (746 miglia), collega i principali giacimenti petroliferi orientali dell'Arabia Saudita con Yanbu, consentendo alle esportazioni di petrolio greggio di aggirare lo Stretto di Hormuz, dove i flussi rimangono gravemente interrotti dalla guerra tra Stati Uniti e Iran.

L'oleodotto è stato chiuso dopo che alcuni attacchi di droni hanno danneggiato tre stazioni di pompaggio. Secondo quanto riferito, l'Arabia Saudita sta cercando di ripristinare parte della sua capacità entro pochi giorni, sebbene una riattivazione completa potrebbe richiedere fino a sei settimane.

Saudi Aramco non ha commentato le cancellazioni delle forniture per ottobre.

L'Europa è diventata sempre più dipendente da fornitori alternativi dopo aver drasticamente ridotto gli acquisti di petrolio russo a causa del conflitto in Ucraina. L'UE ha imposto un embargo sulla maggior parte delle importazioni di petrolio russo nel 2022, costringendo le raffinerie a trovare altri fornitori.

I flussi di petrolio saudita sono calati drasticamente a causa del conflitto in Medio Oriente. La produzione del regno è scesa a 6,2 milioni di barili al giorno (bpd) ad agosto, rispetto ai 10,9 milioni di bpd di febbraio, prima dell'inizio della guerra. L'oleodotto East-West Pipeline ha deviato circa 4 milioni di bpd (il 4% dell'offerta globale) aggirando lo Stretto di Hormuz, reso inagibile dall'emergenza.

La carenza di approvvigionamento ha costretto le raffinerie europee a cercare alternative. Il colosso energetico statale polacco Orlen ha dichiarato mercoledì 16 settembre di essersi assicurato 16 carichi aggiuntivi provenienti da Norvegia, Gran Bretagna, Algeria, Kazakistan, Azerbaigian e Americhe per far fronte alle interruzioni causate dall'Arabia Saudita fino a novembre.

Aramco ha inoltre cercato rotte di esportazione alternative, offrendo ulteriore petrolio alle raffinerie asiatiche tramite trasferimenti da nave a nave al largo del porto di Sohar, in Oman.

Nel frattempo, gli Houthi hanno ampliato la loro presenza lungo la costa occidentale dello Yemen e si sono impadroniti di territori strategici vicino allo stretto di Bab al-Mandab, un altro importante passaggio marittimo che collega il Mar Rosso e il Golfo di Aden.

La crescente pressione sulle forniture mediorientali ha mantenuto il prezzo del petrolio al di sopra dei 100 dollari al barile. I future sul Brent si attestavano intorno ai 104 dollari venerdì 18 settembre, con i mercati che valutavano le interruzioni causate dall'Arabia Saudita e la persistente instabilità nella zona dello Stretto di Hormuz.

Già adesso vediamo stabilmente il prezzo della benzina e del gasolio sopra i 2 euro al litro. Con la situazione attuale è facile prospettare un ulteriore aumento.